Il popolo delle baby sitter, tutto al femminile, comprende ragazze e giovani donne che scelgono la professione come espediente in attesa di una vera occupazione. Anche se non mancano le Mary Poppins che fanno di questo lavoro la loro autentica professione. È soprattutto dal contesto familiare che arrivano le offerte di lavoro per baby sitter; un crescente numero di famiglie sceglie questa soluzione per sopperire all’assenza dei genitori dovuta quasi sempre a motivi di lavoro. È possibile individuare intorno a questa denominazione professionale due distinti profili. La baby sitter occasionale e quella full time. La prima interviene in momenti specifici della giornata concordati di volta in volta con la famiglia. La collaborazione può essere richiesta per le uscite serali, in caso malattia dei bambini, limitatamente ad alcuni pomeriggi o durante quelle vacanze scolastiche che non coincidono con le ferie dei genitori. La baby sitter full time lavora invece 8 ore al giorno, dal lunedì al venerdì. Si occupa dei bambini nell’arco dell’intera giornata: li nutre, li accompagna a scuola e provvede a soddisfare ogni esigenza quotidiana. I compiti e gli accordi sono sempre stabiliti di volta in volta in relazione alle esigenze da soddisfare che variano da famiglia a famiglia. Per contattare le famiglie interessate ci si può rivolgere alle agenzie di mediazione. Inoltre, per proporsi, si possono fare inserzioni su riviste, appendere volantini in prossimità di scuole e asili senza trascurare il sempre valido passa parola. La professione non è tutelata, ovvero non esiste un albo ufficiale e viene trattata con gli stessi criteri adottati per i contratti delle colf. Non esiste un vero e proprio percorso formativo, alcune agenzie, oltre a mediare tra la domanda e l’offerta, organizzano corsi di formazione per garantire la professionalità del personale. In quel contesto si apprendono nozioni di puericultura, pedagogia, sicurezza, pronto soccorso e igiene. Per intraprendere questa carriera non è necessario essere giovani. Contano i requisiti, l’esperienza e la disponibilità. I requisiti fondamentali sono: maturità, prudenza, discrezione, pazienza, carattere ludico e vitale. È importante avere cura dei bambini non solo sul piano materiale, ma anche affettivo e psicologico manifestandosi disponibili all’ascolto e prodighe di affetto.  Puntualità e immagine decorosa completano il profilo.